L'essai à la plaque (modules EV2/EV1) est destiné à vérifier la qualité des matériaux et du compactage d'une plate-forme reconstituée (voirie, substitution sous un bâtiment) ou de contrôler les fonds de fouille des fondations et d'apporter des éléments complémentaires sur leurs comportements. Ainsi on mesure la déformabilité des plateformes de terrassement selon la norme NFP 94 117-1.
Dans le cadre de réception de plates-formes bâtiment, il est indispensable de déterminer le module de réaction du support Kw (encore appelé module de Westergaard) pour évaluer la déformabilité et la compacité du support avant la mise en oeuvre des dallages (méthode du LCPC).