L’essai Matsuo est un essai d’infiltration non normalisé qui a pour but d’apprécier la perméabilité en grand des formations superficielles. Il est utilisé pour le dimensionnement des ouvrages d’infiltration peu profonds comme par exemple les noues, les tranchées drainantes ou les bassins enterrés peu profonds.
L’intérêt majeur de cet essai réalisé à charge variable est qu’il mobilise une grande surface d’infiltration au niveau du sol et donc qu’il assure une meilleure représentabilité de la faculté de ce dernier à absorber l’eau.
Il consiste à suivre la variation du niveau de l’eau dans la fosse après son remplissage. Cette variation permet de déterminer le coefficient de perméabilité en suivant la différence de charge dans la fosse durant l’essai.